ENERGIA RENOVABLE

ENERGIA EOLICA

Históricamente, la energía del viento era aprovechada por las embarcaciones para moler granos o bombear agua. En la actualidad, su potencial más significativo es para la generación de electricidad mediante grandes aerogeneradores, que se agrupan en parques eólicos. Para ubicar estos parques se requiere conocer el régimen de vientos de cada región del país.

La Argentina es uno de los países con mayor potencial eólico del planeta. En la región patagónica los vientos soplan de manera intensa y frecuente, a una velocidad que supera el doble del mínimo necesario para generar electricidad.

Dentro de su territorio, se destaca la región patagónica con velocidades medias de viento superiores a 12 m/s, seguida por Buenos Aires con velocidades medias de viento superiores a 9 m/s. La costa atlántica y la región andina, sobre todo la provincia de La Rioja, también se destaca como una zona con gran potencial. Esto, en términos de densidad de potencia media eólica, ubica al país por encima de la media mundial.

Impulsada por una acelerada evolución en la tecnología eólica, que contribuye tanto a la maximización de la eficiencia como a la reducción sostenida de los costos de implementación, la Argentina está transitando actualmente una transformación energética que desplaza la participación de la generación de energía eléctrica de fuentes convencionales a fuentes renovables, y es empujada por la Ley Nacional de Fomento a las Energías Renovables (Ley N.° 27191)

ENERGIA SOLAR

Desde el punto de vista ambiental, la energía solar es inagotable y en el momento de generación eléctrica no produce gases de efecto invernadero ni contaminación acústica, ya que su generación es silenciosa. Por otro lado, la tecnología solar fotovoltaica viene experimentando una caída en el costo de generación constante lo que la hace tan competitiva como las energías convencionales.

Sin embrago, pese a sus grandes ventajas, el aprovechamiento de la energía solar también presenta desventajas. Entre ellas, las derivadas de su intermitencia que dependerá de las inclemencias climáticas que implican variaciones en la radiación solar recibida en el planeta entre día y noche, y a lo largo del año.

También hay diferencias producidas por factores geográficos, como la variación en la recepción de los rayos solares en la superficie, cuyo ángulo de incidencia es distinta según la latitud.

Otras desventajas están asociadas a ciertos problemas indirectos del uso de este tipo de energía, como los grandes espacios que requieren los parques solares. Esto puede afectar los sistemas ecológicos, que en zonas desérticas (las

Las ventajas económicas de la energía solar son:

• Es respetuosa con el medio ambiente
• No requiere demasiado mantenimiento
• Es completamente silencioso
• Inagotable
• Instalable en cualquier lugar

Ventajas sociales:

• Contribuye a generar riqueza y empleo local
• Reduce importaciones energéticas de países extranjeros
• Su desarrollo es sostenible

Ventajas medioambientales:

• Es renovable
• Es una fuente de energía ilimitada
• Es limpia y no pone en peligro ni incrementa el calentamiento global, debido a que no produce gases de efecto invernadero ni subproductos peligrosos para el medio ambiente
• Contribuye al desarrollo sostenible
• Genera empleo en las zonas donde se instalan
• Reduce el uso de combustibles fósiles

La Argentina tiene un gran potencial para el desarrollo de la energía solar. Las regiones andinas y subandinas, desde Jujuy hasta Neuquén, poseen un gran potencial para el desarrollo de esta fuente de energía.

Hay otras seis provincias que también son productoras de energía solar en Argentina. Mientras que San Juan se establecen siete parques solares, San Luis y Catamarca cuentan con cuatro, la Rioja tiene tres, y Mendoza y Salta una cada una. 

 ENERGIA GEOTERMICA

La energía geotérmica es producto del calor proveniente del interior de la corteza terrestre. Puede aprovecharse de dos maneras: como calefacción −lo cual es relativamente sencillo y, efectivamente, se pone en práctica− y para generar electricidad.

En el país existen más de trescientos puntos de interés geotérmico, pero solo cuatro tienen potencial para la generación eléctrica. Copahue, ubicado al oeste de la provincia de Neuquén, es el proyecto más avanzado del país. Allí se encuentra una central geotérmica piloto, emplazada en 1988. En la misma provincia, se ubica el campo geotérmico Domuyo, en donde el calor emana en forma de fumarolas, fuentes termales y gases. Las otras dos áreas, que se encuentran en proceso de estudio para determinar su potencialidad, son Tuzgle, en Salta y Jujuy, y el Valle del Cura, en San Juan.

Se estima que la Argentina posee un potencial geotérmico para la generación eléctrica de más de 2000 MW.

¿Cómo se obtiene energía a partir de la biomasa?

Para comprender los procesos de generación de la energía derivada de biomasa, es importante diferenciar los tipos de biomasa de acuerdo al porcentaje de humedad que contienen, en biomasa seca y biomasa húmeda: si el tenor es menor al 60 %, se la considera seca -residuos industriales agrícolas y forestales-; en tanto, si la biomasa presenta más del 60 % de humedad, es considerada húmeda -efluentes con alta carga orgánica, tales como los que provienen de criaderos de animales-. Según el tipo de biomasa, se requieren procesos tecnológicos diferentes para su conversión y utilización en la producción de energía.

Más información: La biomasa seca se utiliza para la producción de energía térmica y eléctrica, o ambas en simultáneo -proceso conocido como cogeneración-. Este tipo de biomasa se utiliza directamente como combustible en calderas para generar vapor para procesos industriales y una parte de ese vapor se deriva para la generación de electricidad a través de turbinas. De este modo, a partir de un vector energético como es la biomasa, se obtienen simultáneamente dos vectores energéticos secundarios: electricidad y calor.

Otro método de generación consiste en la quema de residuos de biomasa seca mediante un proceso que se denomina gasificación, produciendo un gas combustible denominado gas pobre. Este gas se puede utilizar en un quemador para dar energía térmica, en una caldera para producir vapor o ser enfriado y acondicionado para alimentar motores de combustión interna para generar electricidad.

En lo que respecta a la biomasa húmeda, la misma se transforma en energía a partir de su procesamiento en biodigestores, mezclando desechos orgánicos con agua y mediante su descomposición con bacterias anaeróbicas, obteniendo biogás con porcentajes de metano que oscilan entre el 55 y el 75 %

El biogás se transforma en energía térmica o eléctrica para uso doméstico o industrial.